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障害や発達特性のある兄弟姉妹を持つ子ども——きょうだい児（きょうだいじ）と呼ばれます。親の関心が支援の必要な子に向きがちで、きょうだい児は我慢を重ね、孤独感を抱えていることが少なくありません。児童思春期精神科で5年働いた看護師の経験から、きょうだい児のケアについて親ができることをお伝えします。
きょうだい児が抱えがちな気持ち
- 「自分より〇〇（兄弟）が優先される」孤独感
- 親に心配をかけまいと「いい子」になる
- 兄弟の世話を担うヤングケアラー化
- 友達を家に呼べない、家の話をできない
- 兄弟を愛する気持ちと負担に思う気持ちの葛藤
- 将来、自分が面倒を見る不安
陥りがちな問題
1. 過剰適応
「親を困らせたくない」と気持ちを抑圧。結果として思春期以降に不登校やメンタル不調で爆発することも。
2. 自己肯定感の低下
親の関心を得るために「頑張るしかない」と自分を追い詰める。
3. ヤングケアラー化
年齢に不相応なケア責任を負い、勉強・遊びの時間を失う。
親ができる5つのケア
1. 一対一の時間を定期的に持つ
「〇〇だけの時間」を月に1回でも作る。どこかに出かける、話を聞く、何でもOK。
2. 「あなたも大切」を言葉で伝える
言わなくてもわかると思わず、明確に言葉にする。「〇〇のことも大好きだよ」と日常的に。
3. ケア役割を押しつけない
「お兄ちゃんなんだから」「あなたがしっかりしないと」は厳禁。頼るときは「助かる？」と確認を。
4. 弱音を言える環境をつくる
「嫌だと感じてもいい」「疲れたと言っていい」と伝える。我慢を美化しない。
5. 兄弟の障害について年齢に応じて説明
隠すと不安・誤解が大きくなります。本人の年齢に応じて、正確な情報を伝えましょう。
きょうだい児のための支援団体
- 全国障害者とともに歩む兄弟姉妹の会（しぶたね）——体験交流・相談
- シブコト——きょうだい児のための情報発信
- 自治体のきょうだい児サポート事業
同じ立場の仲間と出会うだけで、「自分だけじゃない」と気持ちが軽くなります。
親自身も疲れて当然
支援が必要な子・きょうだい児の両方をケアする親は、本当に疲れます。「両方完璧」を目指さないこと。自分の気持ちも大切にしてください。メンタルケアアプリAwarefyで日々の葛藤を書き出すのも、自分への優しさになります。
まとめ
きょうだい児は「見えない我慢」を重ねています。意識的に声をかけ、一対一の時間を持ち、「あなたも大切」を伝え続けてください。完璧な親はいません。気づいた今日から、少しずつでも大丈夫です。
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